戈壁，是一個很寬泛的概念，界限北抵阿爾泰山和杭愛山東接大興安嶺西緣南至阿爾金山、北山和陰山西達東天山。( 據不完全的估計。應該有一百三十萬平方公里，在這么寬泛，且人跡罕至的地方，有著獨特的文化和獨特的民族風貌，當然，也還有一些特殊的，一直無法被證實的東西存在。
許佛要去戈壁，自然我是不知道他有什么打算，我們輾轉數日。最終總算是進了嘉峪關市。
九十年代的嘉峪關市還沒那么發發達，被荒山和古城墻包圍著，但是作為河西走廊中部地區重要的人類聚集地，嘉峪關市的熱鬧程度自然不必說。
甘肅的天氣非常干燥，特別是靠近戈壁邊緣之后，空氣里似乎都帶著沙子，我原本以為這一次又要跟著許佛住小旅館，可是卻沒想到，我們才進了嘉峪關市立刻就有人來迎接我們，是幾個穿著藍色工作服的男子，帶頭的人戴著金絲邊的眼睛。黝黑的皮膚，個子挺高但是人比較瘦，腳上穿著一雙落滿了灰塵的皮鞋。
“你好，許先生。太感謝你的到來了。”
他非常熱情地向許佛打招呼，這表情和在吉林時候遇到的李家旺很相似。都是那種充滿了期許，并且希望許佛能夠解決難題的表情。
許佛對他微微點了點頭，后面幾個人趕忙走過來幫我們拎起了行李，非常熱情的將我們帶上了一輛靠邊停著的桑塔納內。(
“我先自我介紹一下。我是甘肅省民間地質研究所的副所長，我叫吳炳，這幾位都是我的同事和助手。我們這一次請您前來，是因為我認識一位在國字號第五組里工作的朋友，他從中搭橋，并且告訴我您見多識廣，也許能夠幫上我們的忙。”
他說的話我聽不太懂，但是卻牢牢記住了話語中的幾個名字，特別是國字號第五組，這個名字給我一種很特殊的感覺。
“嗯，這是我朋友的弟子，現在跟著我在江湖上跑。情況在你之前寄給我的信里都寫了，那么現在你們有什么研究突破嗎？”
許佛也沒說清楚到底是什么事情，這引起了我更加深沉的好奇。
“不瞞您說，這一次我們有了大發現，不過現在車子里不方便說，等到了研究所再給您看看。”
吳炳似乎顯得很謹慎，表情也漸漸嚴肅起來。
在嘉峪關市，戈壁邊上能研究什么？風沙？石頭？古文物？我一路猜測，可是卻萬萬沒有想到，這一次來嘉峪關市我是大大的開了眼界。
車子在一棟五層的白色樓房前面停了下來，門口掛著一塊白色的牌子，寫著：甘肅省民間地質研究所第十所。
樓房還是挺干凈的，我探頭看去能夠見到幾個穿著白色大褂的人來回走動，我們下車之后，吳炳一邊招呼人幫我們搬行李，一邊說道：“你們的行李我讓人給送到后面的招待所去，許先生要是餓的話就先吃飯。”
許佛擺了擺手道：“先看看你的發現，走吧。”
吳炳點了點頭，招了招手，幾個穿著白大褂的人立刻走了過來，跟在了吳炳和我們幾個身后，進了白色大樓，我卻發現這白色大樓居然還有地下室，有樓梯是通往下面的。
“都準備好了嗎？”
吳炳回頭問了一聲，有人立刻回答道：“都準備好了，在地下三層。”
我不由得猜測，這中民間機構建立的地下室，肯定有什么秘密，而且搞的這么神神秘秘多半是不可告人，一邊向下走我一邊緊張地向四周張望，地下一層能夠見到很多黑暗的小房間，都不大，一間緊挨著一間 挨著一間，里面沒有亮燈，可是我分明能夠看見里面有一些影子在晃動，這些影子是什么東西的我可就不知道了。
地下二層，燈火稍微明亮了些，卻不時地會聽見一些來自各個房間里的叫喊聲，雖然距離我比較遠但是我能夠分辨的出，這些叫喊聲都是人類發出的，并且聲音里帶著一些些疼痛和悲鳴。
接著便是地下三層，也就是我們的目的地，讓我意外的是，地下三層特別空曠，也特別明亮，而且聚集了不少人，我們在吳炳的帶領下走進了一間實驗室，里面站滿了穿著白色大褂胸口掛著不同牌子的人。
“他說了嗎？”
吳炳開口問道，所有人都停下了行動，看了過來，一個平頭的矮子擠過人群走到了吳炳面前依然搖了搖頭說道：“沒說，還是神神叨叨的。”
吳炳微微皺了皺眉眉頭，隨后說道：“先帶我們過去吧。”
跟著平頭矮子一直往前走，四周的人群似乎看見吳炳都很緊張，走到了地下三層的中央，正前方是一間白色的房子，依稀間能夠聽到從房子里傳來一些散碎的說話聲。
“來了，它來了……”“怎么沒有光，怎么這么黑？”“發財了，發財了，哈哈！”呆有叉才。
這是一個沙啞的男人聲音，的確神神叨叨的，因為他說的話我一句都沒聽懂，聲音怪異，就好像是自言自語，可是卻又聽不懂他到底在說些什么。
“進去之前，我先簡單說一下。”
吳炳一邊說著一邊給平頭矮子使了個眼色，后者立馬驅散了四周的人群，見人群都散開后吳炳這才說道：“我們十所算是一個民間組織，基本上都是依靠一些有錢人或者是公益集團的資助在搞研究和開發工作。甘肅是一個歷史特別悠久的大省，的確，我們在這里也找到過很多有價值的信息，可是這一次我們遇到的事情卻是我們十所有史以來最大也是最神秘的事件。大約三年前，我們組織的一支考察隊進入戈壁，當時是想尋找一些隱藏在戈壁內部的古墓或者是遺跡。可是沒想到，進入的第一天晚上就遇到了沙暴，這是我們沒料到的事情，因為根據我們出發前的觀察應該一直屬于晴好天氣。當時沙暴來的很快，我們的隊伍被沖散了，等到五天后大家再次集合時才發現少了一個人，這個人少的人就是我。”
說到這里吳炳停頓了一下，從口袋里摸出一根煙點燃之后說道：“當時我身上的電子設備都被破壞了，連地圖都遺落在了風沙中，不過還好的是沙暴之后我所在的位置是一片綠洲附近，戈壁不比其他的大沙漠，雖然沙化嚴重可是畢竟戈壁在千年前還是綠草豐美的好地方，遺留有綠洲并不稀奇。我在綠洲中停留，等待著搜救隊的到來，卻有了非常意外的發現。我在那片綠洲中找到了一些古怪的皮囊。”
他的話說到這里似乎真正開始進入正題了。
“皮囊？”
我聽的入迷，忍不住問了一句。
“是的，一些皮囊，像是蛇或者是昆蟲褪下的老皮，但是數量非常多，而且這些褪下的皮囊異常地堅韌，即便我用刀子用力切割都只能撕開很小的一個口子。而且，說實話，這些皮囊我從來就沒有看見過，非常大，綿延至少有十多米，我當時就在想戈壁上有什么動物能夠長到十多米的呢？戈壁這樣的地方，越小活的時間就越久，就算是蛇也不可能長到十多米吧。”
吳炳說到這里，許佛卻忽然笑了一聲，搖了搖頭道：“這可說不好，有些東西不能算是野獸。戈壁里不是有一種坊間傳聞已久的怪物嗎？”
此話一出，我還沒反應過來可是我身邊的平頭矮子忽然吃驚地脫口而出：“死亡蠕蟲！”