喬大毫不掩飾自己的幸災樂禍。
喬櫻兒在趙府要裝出聰慧懂事，但在喬家卻不屑偽裝，抬手抹去眼淚，抓起一個茶盞照著喬大的腦袋砸過去。
“如果不是你不成器，如果你能立起來些，去謀個一官半職的，何必用得著我去趙府受這委屈！”
喬大歪頭躲過去。
心里也有火氣。
沖過去指著她的鼻子罵道：“從前我求著你，讓你替我向娘娘求個差事的時候怎么說的！說家里只有你一個出頭就可以了！這么些年什么好處都讓你占夠了，今日娘娘不對你好了，給你了臉色看，你倒是有臉來說我的錯！”
他恨聲怒罵，瞪著眼睛，模樣實在有些嚇人。
喬櫻兒往喬母懷里縮了下，嘴上還不饒人：“我說不讓去你就真不去了啊！明明是個男人耳根子就這么軟，光聽女人的——”
“喬櫻兒！”
喬大暴怒一聲，拳頭眼看著就要落下去。
喬櫻兒立刻大叫：“娘！兄長要打我！”
喬母護住懷里的女兒，朝著喬大皺眉說了句：“放下你的拳頭，難道你也想像你父親那樣連我也一起打了？！”
喬大張了張嘴，憤憤不平的放下拳頭：“兒子不敢。”
喬母松開胳膊，把女兒從懷里扯了出來，語重心長道：“禾陽她是個面冷心軟的性情，況且你是她看著長大的孩子，又聽你叫了多年母親。既然她不準你去趙家，這些日子你就在家里乖乖帶著，多抄幾遍女戒送過去，等她怒氣消了不怕想不起你。”
喬櫻兒這才止住眼淚。
可喬母的下一句話，就令她慌了。
“就怕這件事后，禾陽動了心思，要替你另擇婚事。”
“我不要！”
喬櫻兒脫口而出，連連搖頭，扯著喬母的袖子哭求：“我除了荀哥哥一人外，其他誰都我不嫁！京中還有哪戶人家能比母親家更為顯赫的！若是、若是嫁給了別人，我、我都要被那些人笑話死了！”
喬大抱著胳膊站在旁邊，涼颼颼的來了句：“不說娘娘不開口讓你嫁進去，我看著趙非荀分明對她就沒那個意思，寧愿睡一個丫鬟也不要咱們這位喬二小姐。”
“大郎！”
這次不等喬櫻兒刺他，喬母先開了口喝止，“櫻兒好歹是你的妹妹，你聽聽這是當兄長該說的話嗎！”
喬大撇了撇嘴，面上不服，但嘴上也不再說喬櫻兒，“兄長錯了，妹妹別哭了，行不？”
喬櫻兒哼了一聲。
喬母看他們兄妹二人和好，拿帕子擦干女兒的眼淚，安慰道：“你慌什么，只要娘娘開了口過了明路，荀哥兒不要也得要你。”
這話聽得喬櫻兒不解。
她睜著雙紅腫的眼睛，問道：“娘這話是什么意思？”
喬母握住她的手，眼神朝外瞥了眼，語氣帶著幾分狠意，“就像你爹爹新納回來的小賤人一樣，生米煮成熟飯，肚子里揣上喬家的種，喬家的孩子只有你們這兩個長成了，你爹爹拼著要和我鬧翻臉也要把她接進來。”她說著，又看向青春正好、容貌妍麗的女兒，多了一分底氣，徹底把話說明白：“憑著娘與禾陽郡主的關系，只要荀哥兒碰了你，不管是有心還是無意，禾陽必定會逼著荀哥兒娶你。”
喬櫻兒被喬母的話嚇到了。
喬大反而來了興致：“娘你的意思是…要給趙非荀下藥，讓他和妹妹——”嘴上沒說，手上卻做了個下流手勢。
被喬母瞪了眼，但也沒有否認。
喬大接著就有些擔心：“趙非荀身邊的人把守的嚴，他警覺性又高，上回我派人跟蹤他，結果把我的人都手指頭都給剁了！若是下藥成了倒還好說，如果沒成還賠上條胳膊腿的，實在不值當啊！”
喬母想了想片刻，才拿出來了個主意，“再過幾日就是趙太傅的壽誕，今年咱們在京城，禾陽定會邀咱們一家同去。壽誕席面上仆從多事又雜，你尋機把藥下在荀哥兒的茶水或是吃食里，櫻兒，”喬母捏了下喬櫻兒的手背，看她羞得面色都漲紅了，“你哥哥事成后，娘會派人單獨請荀哥兒說話，礙于我的面子，荀哥兒不會不來，等到藥性發作，哥兒哪還會把持的住，到時候娘會親自把禾陽引來，孤男寡女共處一室且還衣衫不整的，依著禾陽的性情，你嫁入趙家的事情必定能成。”
喬櫻兒臉色漲的通紅，忸怩著：“娘，那女兒不就是和、和那沈女一樣了么…”
“櫻兒。”喬母放柔了聲音，櫻兒是她身上掉下來的肉，讓一個閨閣姑娘去做這種事，身為親娘怎會不心疼，可眼看著櫻兒越來越大了，再不為女兒謀劃，怕是要與趙家無緣了，她苦口婆心勸道：“那怎么會一樣？荀哥兒是趙家的獨子，年紀輕輕已是驃騎將軍，禾陽還是深受陛下、太后寵愛的郡主，且不說趙家還有一位太傅，哪能和沈女那個外男一樣？還是說，你只想要臉面不要將來的榮華富貴了，那就等著郡主隨便指配一個小官吏來打發你！”
小官吏一詞狠狠刺中了喬櫻兒。
她可是禾陽郡主的義女！
豈能甘心就嫁一個七品芝麻小官？
喬櫻兒咬了下唇，含淚堅定道：“娘，我做！我愿意豁出去一回！”
喬母欣然，緊緊抱住她：“我的好兒，莫怕莫怕，那日母親會陪著你的，定會讓你風風光光嫁入趙家的。”
“等女兒嫁入趙家，爹爹就再也不敢打娘了！不再讓娘受一丁點的委屈！”
喬母感動落淚，喃喃著：“好孩子…娘就靠著你了。”
喬大在旁邊看著，他雖然是個混不吝，但也心疼娘親被爹爹動輒責罵、動手，如果妹妹能嫁入趙家，拿他在京中也能更有面子。
他這般想著，開口道：“下藥的事情交給我來辦，聽說云秦有一種特別猛的春藥，我花點銀子搞來給趙非荀下了，就不怕成事。”
*
郡主院外。
姚嬤嬤一直在正在外頭候著，看著姑娘從院子里走出來，額上有細細的汗水，但眼神看著還算澄澈，心底略安，想著是在郡主面前過了明路。
二人一路上無言。
直到回了清竹苑后，姚嬤嬤拉過錦鳶的手，語氣慈愛的安撫她一二：“娘娘是有積威的，但只要下面的人守著規矩行事，便不會隨意降罰，姑娘今兒個是頭一回見，之后多去幾次，就會知道娘娘是極好的。”
錦鳶下意識的點頭：“多謝嬤嬤提點。”
姚嬤嬤的笑容溫和，語氣如常的問她：“除娘娘問話外，里頭還出了什么事么？”
錦鳶一愣，有些意外的看著姚嬤嬤。