劉表此言一出，法正則是連忙行禮：“法正句句屬實，全是肺腑之言，若有得罪之處，還望劉公海涵。”劉表爽朗一笑：“孝直多慮了，不過你也應該看得出來，好像大家都不贊同出兵益州啊。”說完便耐人尋味地看著法正。
法正知道劉表是什么意思，當即說道：“張天師最近從西涼馬騰那里高價收購一批戰馬，荊州雖然富庶，但對于戰馬還是挺稀缺的吧。張天師愿意給劉公兩千匹戰馬，當做見面禮，還望劉公喜歡。”劉表聽完便興奮地坐直了身子：“哦，兩千匹戰馬啊，沒想到張天師出手如此闊綽，勞煩孝直回去后代我好好謝謝張天師了。這份禮物，我記下了。”他作為一方諸侯，自然知道戰馬代表著什么。如今天下水師最厲害的就是他的荊州水師，在水上足以橫行霸道。但苦就苦在荊州不產馬匹，戰馬數量非常稀少，到了陸地上，騎兵才是王者。他的水師上了岸，戰力也將會大打折扣。若要想逐鹿中原，沒有戰馬，沒有屬于自己的騎兵，可是萬萬不行的呀！
“區區小禮，不足掛齒。這只是其一，還有個更大的禮物就放在劉公面前，就看劉公的魄力了？”法正說完便退回到座上，他知道他已經表演完了，剩下的就看劉表自己的決斷了。劉表皺著眉頭思索很久，開口問出一個非常重要的問題：“若無我荊州，漢中面對劉璋大軍，能抵擋多久？”法正伸出一根手指，“能擋住一年嗎？”劉表有些失望，一年時間，他可沒把握拿下江州。法正搖頭：“不，劉公理解錯了。我指的是，一年可拿下梓潼！漢中大軍直指成都！”
此言一出，滿座嘩然，劉表一臉不可置信的表情，荊襄名士更是議論紛紛。少傾，劉表笑問：“孝直是不是說笑呢？雖然張公子智勇雙全，漢中糧草眾多。可那益州是劉焉經營多年，還是當今天下最大的州，你哪里來的勇氣，一年拿下梓潼？”說實話，法正心里也沒底，戰場上瞬息萬變，即使自己的計策再完美，也不能保證一定成功。但此刻他必須自信，身為使臣想讓劉表出兵，就一定讓他知道，漢中不僅可以守住，還能反攻劉璋。這樣一來，劉表才更可能發兵。
法正正色道：“沒錯，一年之內，我漢中必反攻益州，如果劉公愿意出兵，那可能就不是只拿下梓潼了，甚至可以將吳懿，嚴顏所率領十萬益州軍全殲。到時候，兵臨成都，指日可待！”這下一直沒發話的蒯良都忍不住心里暗嘆：“好大的口氣！”主位上的劉表，冷笑道：“既然漢中有如此實力，我想也不需要我荊州水師吧？”法正全然不懼：“劉公可能誤會了，從一開始在下前來，都不是為了讓劉公援助漢中，而是給劉公送禮罷了。只是沒想到劉公已經不是當年單騎入荊州風光無兩的劉景升了，看來是這禮太大，劉公不敢收，那就當法正多嘴，在下這就告辭。”直接將軍，法正說完行禮告退。
“大膽！”蔡瑁等人直接怒氣，指著法正說到：“來人，給我拿下這個無禮狂徒。”頓時殿外的侍衛都帶著兵器來到殿內，花榮直接橫在法正身前：“不怕死的盡管過來！”眼看場面就要失控，蒯良立刻站了起來對著侍衛大喊：“都退下！德珪，孝直遠來是客，不得無禮！”而此時劉表被法正一言扎心，緩緩道：“孝直見笑了，要不這樣，爾等先回驛站稍作歇息，我好好想一想，再作答復。”法正行禮告退，劉表向蒯良使了個眼色，蒯良心領神會：“我去送一下孝直。”便和法正一起走出大殿。
在法正走后，蒯越依然勸諫：“主公，不可聽那法孝直一面之詞，如果漢中真有他說的那樣實力，又怎需要來送我們荊州大禮？直接一路打到成都豈不是更好！”韓嵩也說道：“是啊，我看他漢中一年都不一定守得住，更別說拿下梓潼，那梓潼前有劍閣天險，他小小漢中一郡之地，憑什么和劉璋整個益州為敵？”
這時伊籍有不同意見，向前說道：“主公，法正之言雖然有些夸大其詞，但倒也有幾分可信。漢中易守難攻，憑借地利能擋住吳懿嚴顏一年半載，益州便無暇分兵，我們有壓倒性的兵力優勢，拿下永安、江州不在話下啊！”荊州水軍將領張允也說道：“我倒是覺得可以一試，因為劉璋本來就對我們有敵意，如今更是搶下永安，虎視眈眈。如果我們坐視不管，劉璋可以沒有后顧之憂進攻漢中，待漢中平定后，肯定會繞我荊襄，還不如此時一起先打益州！”
眾人你一句，我一嘴，各抒己見，全部開始勸諫起來。荊州文武，以蒯越，韓嵩為首等人堅決不主張冒險西進；而伊籍，張允等人覺得可以一試，特別是張允將軍，同為水師將軍，蔡瑁因為蔡夫人的關系，一直壓著張允，所以張允很想建功，此戰若勝，他身為領兵之人肯定首功，即使不勝，作戰場地也是在益州，荊州不會被波及。可謂是輸則無礙，勝則大賺的買賣。而蒯良則是送法正去了，沒有參與此時的討論，蒯良對于劉表就好比閻圃對于張魯，不僅是謀士，更是一個在拿不定主意時值得相信的人。所以此時劉表更想聽聽蒯良的看法。
劉表此刻，又開始猶豫了，剛才好不容易激起的雄心壯志又有些低落了。隨即擺了擺手，對著下面爭得面紅耳赤的眾文武呵斥道：“夠了，使者剛走，你們便如此吵鬧，成何體統？”下面頓時安靜了下來，劉表也被搞得心煩，沒好氣說道：“你們都下去吧，我自己靜一靜。”
眾人皆散去后，劉表一人站立在大殿內，腦海里浮現出五年前自己單騎入荊州的畫面，這才過了五年，好像已經過了好久。當初只是奉旨入荊，就如法正在殿上說的那樣，只是想在荊州做一個割據土皇帝。可沒想到，這個亂世越來越有意思了，忽然激起了他的野心。或許這次真的是個機會！
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