東京禁宮之內,曾化名“趙長生”與胡壚相見的大宋皇帝趙佶面現躊躇之色,將手中一份奏章向先前在樊樓時便隨侍身邊的男子揚了一揚,問道:“梁卿以為,朕是否該應允此事?”
他雖重用了蔡京、高俅等奸佞之臣,卻多是用他們來平衡朝中勢力,若說真正信任的,還是兩名服侍自己多年的宦官梁師成和童貫。這兩人早年入宮后都是因根骨稟賦不凡,故此有機會修習宋室秘藏武學。
他們用三十年時間,將各自所學融會貫通之后,梁師成自創“葵花寶典”,童貫則自創“天罡童子功”,并先后憑借所創神功晉升入微之境。
如今童貫已經被趙佶放出去到西北領兵與西夏交戰,梁師成則一直被他留在身邊,作為護衛自己周全的最后一道壁壘。
表面看來,梁師成頭上雖也掛了諸多的職銜,說到底只是皇帝身邊一個護衛聽用之人,似乎遠不如領樞密院事執掌兵權的童貫風光。
實際上正是因為常在趙佶身邊,偏偏趙佶又是個閑散性子,往往將政務推給梁師成處理,許多官員的拔擢斥黜,皆由他一言而決,連時任宰相的蔡京對他也須要小心巴結。
在官場上,人們稱蔡京為“公相”;在私下里,包括蔡京在內,卻要稱梁師成為“隱相”。
此刻聽到趙佶詢問自己意見,梁師成略作沉吟以顯示自己在仔細思考這一問題,卻又未令皇帝久候,字斟句酌地認真答道:“林、胡兩位道長皆身負大神通,如今各執一詞,也確實令人難辨真偽。如今林道長提出要于胡壚道長論道斗法,微臣以為這不失為一條良策。”
以他入微大宗師的境界,自然早看出林靈素和胡壚都是以道法手段迷惑趙佶耳目。但一來他事先已收到足夠多的好處,二來趙佶若能潛心向道對他只會更加有利,所以從未想過揭破其中機關。
既然是兩邊收禮,他總要將一碗水端平,依照林靈素之意,由他們雙方憑實力決出勝負,的確算是個好辦法。
趙佶素來聽信梁師成意見,再者也頗有好奇之心,當即傳旨令梁師成在殿前廣場上督建兩座高臺,再宣召兩位道長入宮,在御前論道斗法。
須臾之間,兩座以巨木搭建,高三丈六尺、闊二丈四尺的的高臺落成,胡壚和林靈素也分別接到旨意來了宮內。
在殿上見駕已畢,趙佶向胡壚說明林靈素相約斗法之意,詢問他意見如何。
胡壚已經見到那兩座高臺,便知這詢問只是做個樣子,何況此事本也在他意料之中,當時毫不遲疑地答應下來。
當時趙佶移駕殿外,在高階上落座觀戰,朝中文武皆在兩列相陪。
胡壚和林靈素相對互打稽首后,一起下長階來到廣場,分別到了一座高臺之下。
林靈素有心賣弄手段,神魂引動天地元氣,足下涌現風云,托著他的身體冉冉上升,輕飄飄落在高臺之上。
他今日盛裝出場,頭戴赤金魚尾冠,身穿大紅八卦仙衣,懷抱檀柄銀絲拂塵,背后斜背一口松紋古定劍,望之當真如謫仙臨凡。
胡壚仍是平日的一身樸素青布道袍,所用的手段亦是大巧若拙。
他雙手負在身后繞高臺環行三周,腳下卻似有一條無形的階梯般步步高升,一步步走到高臺之上。
這一手“凌空蹈虛”的輕身功夫雖屬武道范疇,卻已臻達神而化之的境界,在旁人看來實與神通道法無異。
雙方都是智慧通達之輩,清楚今日看得便是各自的神通手段,因此并未做口舌之爭,彼此只交代了幾句場面話便罷。
林靈素從袖中取出一疊用黃符紙剪成的獅虎熊豹等猛獸,揚手拋灑向臺下。
他右手捏個法訣,口中念念有詞,平地里便忽地卷起一陣黑風,將那些紙獸裹入其中。
驀然間,他右手食中二指捏成劍訣,向著空中飄舞的紙獸一指,斷喝一聲:“疾!”
隨著這一聲喝,黑風中的紙獸急劇膨脹擴大,霎時間已變成百十頭活生生的猛獸,齊齊地發出一聲響徹整座皇宮的嘶吼,掀牙砥爪向對面的高臺急奔而去。
“剪紙化形,好手段!”
另一邊高臺上的胡壚經驗三卷天書,倒也識得對方所用道法,在心中暗贊了一句,手上卻也不怠慢。
他探右手解下懸在左腕上的碧玉葫蘆,擰開蓋子后向著臺下傾倒。
從葫蘆嘴里倒出的并非酒水,卻是一顆顆黃澄澄、金燦燦的豆粒,落地后向四面亂滾均勻散開。
隨后胡壚鼓起兩腮,向著臺下用力吹一口氣。
隨著他這一口氣吹出,原本打掃得一塵不染的廣場上憑空卷起大片黃沙,黃沙所到之處,那些豆粒亦倏地變大拉伸,一瞬間已變成百余位身高過丈,遍體金甲,手執斧鉞的勇士,在整齊劃一的一聲喊殺之后,義無反顧地迎著對面的呼嘯黑風和猙獰猛獸沖去。
“撒豆成兵”之術,這是胡壚近來參研三卷天書所得的幾種術法之一。
一旁在長階之上觀戰的趙佶與文武百官都看得瞠目結舌,唯有梁師成及時反應過來,急忙向著身后招手,立時便有御前侍衛與御林甲士上前,在長階偏下的位置列出三道人墻,既護衛了皇帝的安全,又不會遮擋皇帝視線。
其實梁師成心中清楚,以胡壚和林靈素展現出的手段,根本不存在法術失控而殃及池魚的可能,如此做作只為在趙佶面前表現自己的忠心。
果然,等趙佶回過神來,看到梁師成的這番安排,嘴上雖未說話,面上卻已現出十二分的贊許之色。
此刻下面的甲士與猛獸已兇狠無比地正面撞在一起,黃沙與黑風也攪作一團,令戰場的情形半隱半現。
上面的趙佶等人只模糊看到不時有甲士揮斧鉞斬斷猛獸身軀,又有猛獸撲倒甲士瘋狂撕咬,受到致命攻擊的一方則會化作一團或黑或黃的氣流消散的風沙之中。
片刻之后,風止殺息,場中的甲士與猛獸俱已消失,并未留下一絲半點的痕跡,仿佛方才那一場兇狠廝斗皆是夢幻。
林靈素一擺手中拂塵,向對面的胡壚長笑一聲道:“道友的‘撒豆成兵’之術,實令貧道大開眼界,佩服!”
胡壚笑呵呵地道:“彼此彼此,道友的‘剪紙化形’之術一樣不差。不過這些終究只是拿來嚇人的障眼小術,道友若要求勝,還須拿出些真刀真槍的本事來!”
林靈素收斂笑容,沉聲道:“便如道友所愿,請恕貧道失禮了,出鞘!”
話音未落,他背后的那口松紋古定劍陡然發出一聲龍吟,自動飛出鞘外。
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