紫鵑周到細致，又端了水盆手巾來。
曹諭受寵若驚，忙欠身叉手謝了，狠狠地給自己擦了把臉，洗了手，這才長出一口氣，坐下，大袖遮面，連吃了三塊點心，這才呷了一口參湯。
太上看著他的模樣，不由得笑著搖了搖頭，道：“難怪你陛下讓你來磕個頭就回府，看來真是又累又餓。”
頓一頓，又笑著問，“差事怎么樣？”
曹諭把嘴里的東西咽干凈，正色朝太上行禮，長跪回稟：“甄氏香菱被拐賣案已經審清問明。相關案卷已經交給陛下。
“甄家對此裝聾作啞，丁總督卻以姨爹之名愿意收養。陛下說，此事應聽甄氏香菱自己之意。
“微臣正要請太上旨意，這甄氏香菱如許多年都在薛氏家中為婢為妾，未必有那個膽量勇氣回歸本家或者寄居親戚家討嫌。
“若沒有圣意替她撐腰，只說一句讓她自己選，恐怕她會被以往薛氏的點滴善意所惑，反而不肯離開。”
太后一聽便點頭，對太上道：“我聽義敏說過這孩子，雖然大方雅致，卻是個癡心膽小的。
“匡如這想法好，還是要有咱們給撐個腰才是。你看，要不把那孩子叫來這里我安撫一下？”
太上卻早在曹諭說到“甄家裝聾作啞”的時候就沉了臉色，聽太后這樣熱心，勉強擠了個笑出來，點一點頭，卻又看向曹諭：
“可有好生查一下甄府？”
曹諭深吸一口氣，先點頭答是，然后才惋惜地搖了搖頭，細致答話：
“賈蓉死后，依附他的幾家子賈氏族人，竟跑去跟甄府商議對策，被賈珍的遺孀尤氏發覺。
“尤氏報知臣后，臣順勢將那幾家收服，命他們去探甄府的底。
“誰知甄家已經只剩了花架子，連這等簡單的局都沒發覺，輕易便被臣查到了他家的兩套賬目。
“臣還借著查賬為名，抄到了甄洵的部分關鍵往來信件，還拿住了他兩個相助隱私事的幕僚，問出了要緊口供。
“剛才臣跟陛下言及此事，陛下只聽了個數字，就氣得砸了茶盅，說他家實在是辜負太上。”
太上看了他一眼。
曹諭又嘆口氣，由長跪改成跪拜，念了一個數字出來：“六百二十七萬。”
太上的臉色頓時鐵青，額上青筋都暴起來！
曹諭頭也不抬，再加一句：“這是甄洵接手甄家之后的，大約二十六年。”
一殿寂靜。
這也就是說，甄洵的父親，還不知道貪了多少！
曹諭渾然不覺滿殿的低氣壓，再加第二句：“依著甄家幕僚的供詞，賈王史薛跟甄家比，便差也差不多少。”
太上的肩微微塌了下來，然后一動不動。
“陛下卻說，這四家子這二十年的當家人都比甄洵聰明，職位也沒他便于撈錢，所以幕僚的話當不得真。
“陛下說，這些煩心事兒，都年后再說吧。
“陛下原本囑咐了臣，不讓臣跟太上提這個，怕擾了您過年的興致。
“臣卻覺得，這些人實在可恨，若不讓太上知道，還給這群蠹蟲蒙騙太上的機會，那便是臣不忠不義！”
曹諭一開始還平靜，可越說，便能聽得出他越氣。
太上反而被他說得露出了一絲笑容，懶聲道：“我都不氣，你倒氣個什么？
“這些朝上的事情，我的確已經不管了。由著你陛下自己去折騰吧。”
又讓他，“別跪著了，好生坐起來吃東西。”
曹諭依命坐直了身子，又咽了一塊點心，喝一口參湯，然后才換了笑臉，說起自己在江南的同僚們的趣事：
“歐陽寶接了他家父母過去，結果第二天上衙就比平日里多穿了一件襖兩條褲子，熱得滿頭汗。
“師爺不知道，嚇得當時便請了大夫去給他看病！”
太上大笑：“那廝做事是一把好手，怎么無論如何都擰不過他那個老母親呢？”
“哪個當兒的在衣食上擰得過母親的？便是皇帝來了我這里，我說讓他再喝一碗湯，你看他敢不敢不喝？”
太后便瞪眼。
曹諭也笑：“太后所言甚是。只是上衙穿什么，終究關系到朝廷體面。
“臣只是擔心哪件差事上，歐陽須得使些手段時，他萱堂卻硬不肯，耽誤了正事，就不好了。”
太上和太后的臉色都是微微一頓。
這曹匡如說話，看似天馬行空，卻從不無的放矢。
他既然能在這種場合把這件事明明白白地點出來，那只怕是歐陽寶的母親已經耽誤過正事了。
“這婦人養育了個好兒子，你該賞她些什么才好。”太上的眼風立即飄向太后。
太后心領神會，笑了笑，看向曹諭：“好是好。只是我卻不知，這樣的婦人，都愛些什么？
“匡如，你可知道？你那姨娘會希望從我這里得些什么賞賜呢？”
曹諭一愣，忙擺手道：“臣的庶母性情古怪，跟歐陽家的老萱堂實在比不得。太后娘娘不要理她。
“不過臣倒聽說，歐陽家極有錢，可他母親溺愛他，對他兩個兄長都不大方。
“若是太后娘娘能勸著這位老太太對他們兄弟三人一碗水端平，倒是對歐陽的官聲，能防患于未然。”
太后明白了，笑道：“那容易。”
再說幾句，太上見曹諭實在疲憊，依依不舍卻也只能放他回府，叫了戴權親自送他出去。
曹諭辭出來，笑著跟戴權輕聲道：“大冷天，內相回去吧。有個小公公引我出去也就是了。”
戴權搖頭笑道：“這可不同！太上讓我送你出去，那不是給你看的，那是給旁人看的。
“如今你在江南辦差的功勞還不能賞。一些個勢利的說不定便會指指點點。
“如今咱家送你到宮門口，我倒要看看，誰還敢小瞧了你去！”
曹諭笑著連連打躬：“倒也不至于。若是讓所有人都瞧見太上和陛下對我這樣好，怕不得該起疑心，知道江南要出大事了呢！”
這才攔住了戴權。
然而他才往前出了殿門拐了彎，迎面卻見昭慶郡主的心腹丫頭雪雁走上前來：“曹大人，奴婢等候多時了！”
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