薛寶釵只覺心頭一痛。
全心依賴的親舅，相依為命的親娘，說親道熱的親兄，有心謀算的、滿心昏聵的、癡心妄想的，竟聯著手，算計到了自己頭上！
這世上，只有我算計旁人的，哪里就輪到他們來算計我了！？
薛寶釵掩下心思，目露驚訝，忙站起來，屈膝叉手行禮：“臣女不曾聽家里提起過。敢問長公主是從何處得知？”
通宜長公主緊緊地盯著她：“這消息如今滿天飛，你敢說你不知道？我可不是壽昌，沒那么好蒙騙！”
壽昌郡主被母親先前一句話噎得啞口無言，此刻剛要說話，又聽見母親貶低自己，愈加氣惱，不由直著脖子嚷嚷起來：
“薛氏自來咱們家，什么時候說過半個字的謊？母親平白地毀了我伴讀的名節，于咱們家又有什么好處？！”
薛寶釵忙回身攔她：“郡主莫急，長公主只是詢問，并非問罪，我慢慢說清楚也就是了！”
壽昌這個時候一股腦只顧著自己使性子，哪里還管別的，一把甩開寶釵，又往前半步，哭了起來：
“早先我得太后的寵愛，母親樣樣都說我做得好！我便在外頭得罪人，母親也說那是他們活該！
“如今太后換了個人疼，母親便看我樣樣不順眼！又嫌我不會說話，又嫌我不會看人！
“薛氏才來家時，不是母親說她比我強一萬倍？還說要休了嫂子讓哥哥娶她！
“如今皇帝舅舅厭煩了賈王史薛，母親不敢立即翻臉趕了薛氏走，便天天尋我的不是！
“我有什么不是？難道我不是母親親手教大的？難道只我狂妄，母親在外便不曾有過跋扈的名聲不成！？”
話音未落，通宜長公主氣得上前便是一個巴掌，結結實實地扇在了壽昌臉上！
薛寶釵嚇得臉色發白，什么都不顧，撲上去抱住壽昌郡主，一把拉到自己身后，失聲也哭了出來：
“若是臣女在此，竟害得長公主和郡主母女失和，還不如把臣女驅逐出府！”
通宜長公主也是一時急怒，巴掌打到女兒臉上，自己心里便后了悔，此刻見薛寶釵上來攔阻，順勢便把怒火撒到她身上：“不就是因為你這……”
薛寶釵哭著跪了下去，卻只順著自己的話頭說，根本就不管通宜長公主后頭又說了什么：
“臣女幼年喪父，兄長不成器，只能與母親一道，處置家務、留心經營，苦苦支撐！
“我家祖上做到紫薇舍人，世代為皇商。可如今長房嫡支，竟只剩我們孤兒寡母，不知多少居心叵測之徒，頻頻覬覦！
“當年在金陵，無數劫難，凄風苦雨，白日荊棘、夜半燭火，不都是我陪著母親，一步一步掙扎過來的？”
薛寶釵抬起淚眼，看向通宜長公主，又回手拉了壽昌郡主的手，哽咽著牽向長公主：
“母女之間的情分，又豈是區區一句懷胎十月便能說得盡的？
“同為女子，世道嚴苛，規行矩步，半分也錯不得。這等為難之處，又豈是男人們能解得一二的？”
通宜長公主下意識接過女兒的手，拉了她在懷里，母女們一起低頭看向跪在地上的薛寶釵，心頭復雜難言。
“臣女雖出身商家，卻自幼讀書，禮義廉恥，謹記于心！
“婚事云者，本就是父母之命媒妁之言，我女孩兒家被瞞在鼓里，自是情理之中。
“我從來都沒有什么攀龍附鳳之心！雖然姻親都在朝，薛家自己卻只是商家，又拿什么去跟炙手可熱的宗室子聯姻？
“何況如今我家事煩難——我哥哥不頂事，長公主和郡主都是知道的。因我叔叔沒了，嬸娘又是痰癥，堂弟堂妹也來了京城投奔。
“兄長和弟、妹都大事未定，我母親一人如何操持？這等窘境之下，我怎能出嫁？”
薛寶釵一一剖白。
任她說得合情合理，可這樣長篇大論，莫說是壽昌郡主，便是通宜長公主也漸漸不耐煩起來。
好容易等她說完，長公主冷笑一聲：“果然伶牙俐齒、舌燦蓮花！可惜，本宮再也不會受你的騙了！”
薛寶釵心頭一跳！
自己都說得這樣懇切了，還不能取信于長公主么？
她哭著抬頭，剛要開口，只見長公主冷冷地盯著她，寒聲開口：
“賈貴妃派了車馬，前來傳話，令你即刻入宮。她要帶你去見皇后娘娘，請旨賜婚！”
薛寶釵臉色慘白，軟倒在地！
“好啊！薛氏，你竟真的扯謊！母親，我年幼不更事，受了她的蒙蔽而已。你教導我就罷了，怎能為了她打我？”
壽昌郡主終于找到了空隙，開始哭鬧。
通宜長公主忙順勢抱了她哄：“不都是這妖女作祟？你竟為了她跟母親頂嘴，還不許我生氣了？
“快來我瞧瞧，打疼了沒有？母親的那套珍珠頭面，你不是惦記了許久，明兒過年時給你可好？”
“不！我要那套紅寶的！我要戴給安昌永昌她們去看！”
“好好好！就把那套紅寶的給你……”
母女兩個竟再也不理薛寶釵，自顧自相攜而去！
呆愣許久，薛寶釵費力地撐著膝蓋站了起來，垂眸整理好自己的衣衫。
慢慢走到桌前，對鏡擦了淚，些許收拾了一下鬢發珠釵，這才昂首挺胸，泰然自若地走了出去。
午后，坤寧宮傳出鳳旨：賜薛氏女與忠順王長子為妻。
緊接著，禮部正式通知忠順王府，賜封其庶長子為世子，于忠順王百年之后降等襲爵。
一家富貴，半日落定。
消息傳進賈府，賈母沉吟許久，叫了王熙鳳來：“你給王家和薛家都備份禮，明兒一早，親自送過去。”
王熙鳳卻不愿意去，眼珠兒一轉尋了個借口：“剛才林府的人來問我，小紅和雪雁明兒要進宮了，要不要捎信兒捎東西。
“我才應了明兒一早親自過去送信送東西，順便送那倆丫頭去宮門口。
“雖說這時間也能錯開，可誰知道妙玉和林妹妹聽說了我要去恭賀薛家與忠順王府的喜事，會不會惱了我？
“就林妹妹的性子，萬一讓人在宮門口給我個沒臉，可怎么辦呢？”
賈母看了她一眼，笑了笑，道：“既然如此，你今兒下晌便去一趟薛家，明兒恰好把情形學給你妹妹聽。
“我保你無事！”
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