賈蓉被帶去沐浴更衣。賈赦和賈政便輕聲商議后頭怎么安置他。
賈母則被王熙鳳貼著耳朵提醒，頓時一皺眉，抬頭看她：“不會吧？”
“咱們都疏忽了，覺得咱們這應該是第二站。可是老祖宗想想，他若是夜來住在道觀，敬大老爺會不給他梳洗？會不一起進城？
“可他若是一早才從碼頭登岸，飛馬而來，那他可沒工夫繞一趟道觀哭訴這一整套。您瞧瞧，他剛才可整說了一個時辰呢！”
王熙鳳輕聲道，“孫媳總覺得，這蓉哥兒是直接來家，沒去他祖父那兒！”
賈母頓時便沉了臉：“若果然如此，可是要挨頓好打！這等大事，哪有不先報他正經爺爺的呢？”
因命人去賈蓉沐浴處吩咐：“讓蓉哥兒洗完了即刻過來！我有話問他。”
誰知去的人轉了一圈兒，驚訝地跑回來稟報：“小蓉大爺洗的極快，一刻鐘前便又穿戴好了孝衣孝帽，出門去了！”
眾人一愣。
賈母忙問：“可說去哪兒了？！”
“說是什么，身上還有個龍禁尉的職銜，得先去報丁憂，然后要去史家、王家、薛家和林府……”
賈母頓時氣得面如金紙，一聲怒喝：“這個孽障！這種情形下，竟然還想要裝可憐去太上跟前騙恩寵！他當別人都是傻子嗎？！快把這孽障給我找回來！”
賈赦和賈政的臉都嚇變了色，一迭聲催著，賈璉立即撩袍大步跑了出去。
一家人焦急等著。
王熙鳳也趕緊遣人先去道觀告訴賈敬。
正亂著，紫鵑來了。
見賈母正院里一片擾攘，院子里眾奴仆都屏息聽著，便不進去，只讓人悄悄叫了鴛鴦出來。
鴛鴦一聽是她，忙低低跟賈母說了一聲，賈母遲疑片刻，微微頷首。鴛鴦快步走了出去，拉著紫鵑去了自己住著的耳房。
“怎么亂成這樣？是為珍大爺出事了嗎？”紫鵑拉著她問。
鴛鴦搖搖頭，悄聲把賈蓉私自出去的事兒說了。紫鵑哦了一聲，笑了笑，悄聲告訴她：
“我臨出府門，姑娘命人趕上來告訴我，讓我跟你們說一聲，若是因為這個就別擔心了。
“她已經命人悄悄去告訴陶監了，這小蓉大爺管保他到不了太上跟前！最多在部里丟個人。”
鴛鴦立時便望天合十念了一聲“阿彌陀佛”，眼圈兒一紅，低聲笑道：
“不怕你笑話。我剛猜著了他必沒去見敬大老爺，不然不能這樣張牙舞爪地進城。
“可我實在沒想到他膽子這么大，哀兵之計敢往宮里用。太上是對老臣們心軟，可咱們家已經除了一個爵，就說明太上心里也是惱的。
“他這時候去哭，去訴說怎么怎么難。除了惹太上想起更多咱們家的不是來，不會有一絲好處！
“尤其江南水患，金陵城怕是也不大好過。他倒好，剛才一臉驕傲地說，珍大爺到了金陵便給那二位做了七七四十九天法事。
“都除爵了還這樣奢侈無度，別說那秦氏沒上玉牒，她便是上了，已經在京城招搖過一次，也不應該再來一回！”
紫鵑一把捂住她的嘴，滿面哭笑不得，壓低了聲音喝道：“你是不是瘋了？！再生氣也不能這么說啊！”
鴛鴦的眼淚被她這一捂給捂掉了下來，順勢靠在她肩上，低低地哭了起來：“二姑娘婚事完了，老太太便問大老爺問什么苛待姑爺。
“大老爺說，娘娘給二姑娘指婚，圣上竟允了，便是已經對賈府動了殺心！府里能讓幾個全身而退，就趕緊送走幾個。
“當天晚上，老太太心口疼了半宿！我勸了這幾天也沒勸得想開些。
“本想再給老太太熬些藥，便去薛家再要人參。他家竟說，藥鋪前些日子盤給旁人了，沒有了！
“我讓人去買，誰知買回來的卻是假的！又不敢告訴老太太，只得騙她說是真人參……”
鴛鴦說到這里，再也說不下去，手帕子狠狠堵住嘴，嗚嗚地哭了起來。
紫鵑的眼淚跟著她掉，又嘆氣：“這當口，小蓉大爺還鬧這個幺蛾子，難怪你生氣。”
頓一頓，又道，“可既然事關老太太，你就該告訴姑娘去。不就是人參么？買就是了！
“我回去就跟姑娘說，讓她給你悄悄送來。你好好熬給老太太用，別說別的惹她老人家不高興便是。”
鴛鴦連連點頭，努力止了哭聲，深呼吸幾回，才道：“不是不告訴姑娘，是我實在去不了。又找不著可靠的人上林府報信。幸虧你來了，不然我都快要急瘋了。”
正說著，外頭琥珀便叫：“鴛鴦姐姐，鴛鴦姐姐。老太太找你呢！”
鴛鴦忙先答應一聲，才又拉了紫鵑的手站起來，勉強笑道：“老太太這些日子不大好，一步也不肯讓我離開。你回去跟姑娘說，若是方便，便讓你多走幾趟。”
紫鵑嘆口氣，答應著走了。
回府都一一告訴了黛玉，黛玉忙命她去找江永：“讓他親自去買了上好的來。我記得當年是要五十年以上的，你記得告訴他！”
江永自然加急去辦，不過中午便抱了兩支來。黛玉忙命紫鵑立即再去一趟榮國府。
還不等紫鵑出門，外頭來人稟報：“榮府派了賈蕓蕓二爺來報喪。”
現下有了理由，林黛玉立即穿戴起來，帶上紫鵑和小紅，拿了那兩支人參，直奔榮府。
剛進府門，便聽趕車的隔著窗稟報：“似是有旨意來了，姑娘是進去跟著聽一聽，還是就在這里略等一等？”
林黛玉心里一跳，忙命：“趕緊進去！”
因趕到花廳，正趕上一眾賈府上下男女都集齊了，上頭香案排開，香案前頭站的竟是陶行簡本人。
黛玉又驚又喜，忙沖著那個方向踮了踮腳。
陶行簡瞧見了她，嘴角也不由得翹了翹，眼中露出一絲喜色。臉上原本的殺氣騰騰瞬間便不見了七分。
眾人都低著頭不敢看。
唯有賈母察覺，忙回頭瞧見了林黛玉，眼中頓時一熱，顫巍巍伸手：“玉兒，來外祖母這里！”
林黛玉快步過去，輕輕扶住她的胳膊：“外祖母，別擔心。”
賈母拍著她的手，使勁兒點頭，哽咽道：“好，好！”
“有旨意！賈氏合族，靜聽！”
陶行簡板起了臉，一聲厲喝！
賈府眾人跪伏在地。
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