林黛玉發現，一旦認清現實，外祖母的精明程度，自己簡直是拍馬也趕不上。
三言兩語間，賈母便定下了要給她一房管家、一房廚子、兩房雜使：“紫鵑自幼跟著你的，她家跟你去，她父母都老實，給你管家正好；你廚房里那個這兩年也很會伺候你的脾胃，她家也跟去。
“如今看來，小紅竟伺候你極好，這樣的話，她娘有個兩姨妹子正閑著，不如跟了你去；嗯，再加上賴家的昨兒替她妹子求差事，不如你也試試。”
“好。”林黛玉知道自己拒絕不得，索性一口答應。管他是誰，只要進了林宅，她就有本事搓圓捏扁，怕個什么呢？只是得讓賈氏知道自己并不是好欺哄的，而已。
賈母見她恭順，又高興起來，且讓眾人散去。又不肯放林黛玉走，一起用了午飯，再叫了王熙鳳來，讓她二人就在自己房里商議宴請。
到了外間坐下，林黛玉神情淺淡：“鳳姐姐，這林之孝家的兩姨妹子好賭無厭、貪財無度，你可知么？”
王熙鳳的眉毛幾乎要飛起來：“我不知道！可你怎么知道呢？”
“我這幾個丫頭的姻親故舊，我全都知道。”林黛玉嘴角微揚，“晴雯在這家里有個姑舅哥哥，專司皰宰。紫鵑父母多病，兄弟六個，她是長姐，余下五個除了有把子力氣，便沒別的了。
“小紅家看似人多，其實也不過是一個叔叔、一個姨媽罷了，其他的都在金陵老宅辦差。小紅的叔叔早年間傷了腿，她嬸子又走得早，如今光棍兒一個，只在家里吃酒等死。
“她姨媽貪錢好賭，險些把她表姐賣了換賭本，她爹娘冒了璉二哥哥的名貼，才請京兆府追了回來。她姨夫表弟仗著她娘，在外頭胡鬧，被賴尚榮撞見了一回，把兩個人吊起來打……”
林黛玉說到這里，皺著眉掩嘴咳嗽。
一旁侍立的晴雯睜大了眼睛看著小紅，忍不住悄聲問：“真的！？”
小紅低著頭抹眼睛：“嗯。”
另一邊跟著王熙鳳的平兒也驚訝地看向小紅：她怎么就這樣輕易地把自己親戚的隱事，都告訴了主子？！
“這可反了天了！我竟不知！這樣的一家子禍害，還想去你宅子里橫行？我賞他一頓駝水棍罷！”
王熙鳳頓時惱了，指著平兒責問，“還有，林之孝竟冒了你二爺的名去聒噪京兆府！這樣的混賬事體，你到底知不知道？如何瞞著我？！”
“回奶奶的話，這事雖然影影綽綽聽說過一些，卻沒林姑娘知道的這樣真切。奴婢以為只是托了京兆府的衙役，沒想到竟還驚動了掌印老爺……”
平兒辯解了兩句，見王熙鳳目光森然，忙住了口，垂頭認錯，“奴婢知錯，請奶奶責罰。”
王熙鳳這才轉向黛玉，拍拍她的手，又笑著安撫道：“你帶走誰，今兒老太太不過說說，回頭還得問人家自己愿不愿意呢。這事再議。如今先說宴請……”
兩個人便商定了后日宴請，范圍只在兩府女眷。至于爺們兒，則由黛玉出錢，賈璉請兩府爺們兒在外頭吃一頓也就是了。
兩人商議已畢，賈母見黛玉乏了，便讓她在自己房里小憩。
一時王熙鳳出去了一趟，再回來時，便悄悄地單獨先見了賈母，低聲把黛玉說的話都稟報了，再說自己查到的：
“我說這一年多林之孝不頂著賴家說話了。早年間滿宅子里就看見他倆的人互相使絆子。敢情這是被賴家捏住錯兒了。
“我剛才審了林之孝家的，她哭著跟我說，如今每三個月，她和她老頭子就要去賴家回一次話，把替老爺太太和璉二爺做的事情，事無巨細都說一遍……”
賈母遽然色變！
“孫媳知道，這賴家是老祖宗最信賴的。可當年好，不一定現在也好；祖奶奶誠實，可不一定這孫子重孫子也忠心。老太太什么不知道呢？這奴大可是會欺主的！”
王熙鳳咬著牙說完，趕緊跪下了，“我年輕猖狂，若說錯了，還請老祖宗教我！”
賈母沉吟許久，抬手讓她起來：“賴家，不僅僅是老國公爺的奶母……如今還動不得，只能徐徐圖之。
“不過，這林家既然已經成了他家的奴才，那就沒什么必要再頂著管家的名兒給咱們做事了！”
眼中閃過冷意。
王熙鳳思索片刻，眼睛一亮，悄笑道：“其實，倒不必敲鑼打鼓的罰他。我有個主意，老祖宗聽聽……”
待林黛玉睡醒，王熙鳳堆著笑地跟她商量：“我查了，一切如你所說。那不如這樣，你那宅子也缺大管家，不如林之孝一家都跟你過去罷？也省得小紅和父母分開。
“這樣紫鵑家，再加上廚房柳家，也盡夠了。其他粗使的人，你自己看上了誰，你跟我說，我替你劃過去也就是了。”
“若這么說，我院里有一個看門的婆子，我也想帶走。”林黛玉趁機給那個痛罵寶玉的婆子過了明路。
王熙鳳滿口答應。
事情落定，林黛玉看一眼小紅，小紅滿面感激。
就這樣，收拾、忙亂、宴請，賈母又領著女眷們再還一席，臘月初八當天，林黛玉搬進了距離皇城只有七八條街遠的取燈胡同里那所林氏舊宅。
反八字影壁中間，是有品級的官宦人家才能用的廣亮門。黑漆大門上頭已經造好了匾，簡簡單單兩個字：林府。
黛玉從轎子下來，站在門口，仰頭看那兩個字，越看越覺得眼熟，龍飛鳳舞鐵畫銀鉤的——
“這是，陛下的字罷？”孟姑姑在她身邊，低低地問了一句。
林黛玉一愣。
可不是么？！
跟自己那方書章上的字，神韻相類，睥睨雷同！
黛玉有些不安，偏頭道：“就這樣擺著，行么？”
“總不會有人來偷罷……”孟姑姑嘀咕了一句，揮手命人開門，一馬當先，朝那宅院走去。
黛玉看著那兩扇對開的大門徐徐開啟，里頭一條甬路通向不知哪里的深處，林之孝兩口子從里頭笑容滿面地出來，欠身肅手，請她入內：“……俱已打掃安插妥當，請姑娘回家！”
深吸一口氣，再用力呼出。
林黛玉笑一笑：“好，回家。”
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