沈桃驚得當場愣住，血沖到頭頂，腦袋里嗡嗡的。
好半晌她才找回理智，一邊狂奔攔住官兵去路，一邊把棉衣盤扣系好。
她伸直雙臂，臉上一片慘白，喝道：“你不能帶走他們，他們都還活著！怎么能直接燒死了事！”
“滾開！這是大人的意思！”官兵冷喝。
見沈桃攔在原地就是不走，為首之人一揮手，立刻沖上來兩個官兵拉她。
沈桃有把子力氣，她若是不動，誰能拉的走她？
她仿佛腳下生根似的，執拗地站在原地。
官兵臉色驟變，噌地一下抽出佩刀，“你讓是不讓？”
沈桃從來沒有這么堅定過，眸子亮得嚇人，“不讓！我是個郎中，給我幾天時間，我一定能治好他們！”
官兵冷笑：“都已經病入膏肓，如何能治好？癡人說夢！我告訴你，就算你攔得了這里，你也攔不了其他地方。
大人已經下令，瓊州，以及瓊州治下十二縣要把重癥病人當成病源焚燒！
我勸你還是早些讓開，也省得傷了你。”
沈桃心涼了半截。
官兵有句話說得對，她攔得住這一處，卻攔不住瓊州治下十二縣。
聽到吵鬧聲，蔣懷也出來了。
他伸手拉了拉沈桃：“與他們多說無用，真正做主的人是刺史大人。
用這些人的性命換全城平安，這也是沒有辦法的辦法。”
沈桃頹喪地讓開。
但凡歷史上遇到瘟疫，又沒有特效藥，染疾之人要么被囚在一處等死，要么就是被活活燒死。
這是歷史的洪流，非一人之力能抗衡。
見沈桃讓開，官兵抬著門板魚貫而出。
沈桃忽然感覺有人握了下她的手，又被快速扯開。
她抬眼一瞧，兩個官兵抬的門板上躺的病患，正是她第一個診治的小童！
他清醒了，甚至知道自己為他診治過，所以輕輕抓了抓她的手。
想到他要和其他人堆在一起，被活活燒死，沈桃良心難安。
她拔腿就跑，循著記憶朝刺史府狂奔。
這些重癥患者不是全然沒救，只要用上西藥，說不準能救回來一些！
一輪紅日躍出地平線。
街上有一隊隊的百姓蒙著各色的布巾，正排隊領取藥包和糧食。
他們神情木訥，在官兵的管制下，間隔超過一米，隊伍長得看不到盡頭。
沈桃在前面跑，蔣懷就在后面追。
“沈桃，你慢一點！你要去哪兒？我從師傅留給我的行醫筆記中翻到了藥方，可以治療輕癥鼠疫，你別犯傻啊！”蔣懷沒有沈桃體力好，跑得胸口悶疼，還是拼著一口氣大聲喊著。
沈桃：“蔣懷你回去吧，我自有要做的事，你不用擔心！”
沈桃一路跑到刺史府，刺史府門口有個大大的鳴冤鼓。
也不知道是人為作祟，還是其他緣由。沈桃上下尋了一遍，也沒尋到鳴冤鼓的鼓槌。
她有把子力氣，干脆用拳頭一下下砸在鼓面上。
咚咚的擂鼓聲在清早的街道上傳揚出去好遠好遠。
刺史府門口也有百姓排隊，見沈桃擂鼓，全都側目看過來。
有人想湊近說些小話，官兵呵斥，“都離遠點，不要靠近！”
沈桃敲了好久刺史府的門才打開一道小縫。
守門人睡眼惺忪，“敲什么敲？這個時間大人還未醒，我告訴你，少惹大人不痛快。”
沈桃壓根不理他，仍舊嗵嗵地敲，一邊敲一邊喊：“刺史大人，重癥病人有些還能救治，萬不可當成病源一把火燒了！”
百姓頓時炸開鍋，七嘴八舌地說起來。
“重癥病人要被燒死？”
“不燒死還能咋整？我聽說這是鼠疫，他們不死，死的就是咱們了。”
百姓里有人的親眷也感染了重癥，他們頓時往隊伍外沖。
“大人，他們只是病了，這也不是他們愿意的。求大人網開一面，饒了他們吧！”
官兵出面壓制百姓，刺史府門口亂成一團。
就在這時，厚重的大門緩緩打開，一位穿墨綠錦袍身披大氅的老者現身。他身后跟著十余小廝護衛，看他們如臨大敵的姿態，就知道局勢不樂觀。
“何人作亂？”老者聲音里自帶威嚴。
沈桃雖沒見過刺史大人，可隔著屏風聽過他的聲音。她一下就辨認出，這老者正是瓊州刺史程光。
瓊州遇到百年難得一遇的寒災，高熱之癥又爆發了近兩月才確定是鼠疫。
不管他程光后續做的事多漂亮，降職肯定跑不脫。他這兩日一邊要處理災情和鼠疫，一方面要想這個事，徹夜輾轉難眠，臨到天亮才淺眠一會兒。
睡的淺，似夢似醒的正難受，又被一陣擂鼓聲驚醒，氣得程光罵了好一會兒。
本想直接召擂鼓之人進來問話，身旁的幕僚說門口有很多百姓。他親自迎出來，才更能看出誠意。
說白了就是作秀。
沈桃來了大月皇朝快兩年，心態基本融入。她沒有那種膝下有黃金，只跪蒼天父母親的傲骨。
和權貴硬頂著干，對她有什么好處？
她這個人慣會開解自己，跪起來毫無壓力。
“刺史大人，民女沈桃因重癥病人的事而來。就算他們病入膏肓，也不是全然沒有救治希望，求大人開恩。”
百姓有半數人下跪，跟著一起討饒：“求大人開恩，求大人開恩啊！”
程光臉色難看，可當官的最會做樣子給百姓看，故沉聲道：“重癥病人也是瓊州百姓，你當本官心里不難受嗎？
疫病蔓延速度極快，若是不處置他們，全城的百姓都要跟著遭殃。
即便本官心痛難忍，為了一城百姓，也要做下這個艱難的決定。”
沈桃深深磕下一頭，“刺史大人，我聽說最先發病的村子很偏遠，且全村人都遭了難，已經變成空村。
求大人將重癥患者送到村里去，那里遠離人煙，不會把病癥傳到城里。
民女愿在那里照顧他們，若能救治好，他們一定會感念大人恩德。
若是救治不好，人沒了再……”
后面幾個字，沈桃硬著頭皮說出口，“再燒不遲。”
程光皺眉，一方面不相信沈桃醫術，一方面覺得麻煩。早死晚死都是病死，倒不如燒了痛快，他們也不用受病痛折磨。
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