凱特家族在西典不算大族，甚至夠不上中層階級，因為三代人搬遷到德州，在西典勢力逐漸萎縮，多數人已經轉行經商。
“不過他們經商的行業挺有意思的。”連城將這一天調查得來的資料丟到桌面上，攤開的頁面上羅列了十幾種經營范圍，“他們主營的是醫療器械，玉石珠寶，稀有礦物資源，旅游，金屬制造……你們覺得熟悉嗎？”
他笑得意味深長。
饒是不喜歡做生意的青藤也一眼看出了端倪，“這些行業看似八竿子打不著，但串聯起來可不就是煉金術師日常尋找材料的范圍。”
旅游是為了踩點，玉石金屬，礦場資源，包括醫療器械，幾乎每一樣都在服務于煉金術師，服務于造神者組織。
“而且他們的公司經營狀況跟財富排行并不匹配。”南絮丟出另一份報告，點著其中的數字道：“凱特家族這些公司一直向外連鎖擴張，出現很大一部分赤字經營，可家族財富在福布斯排行榜上卻節節攀升，目前已經擠進了前五，快趕上咱們族夫了。”
雖說蕭云霆一個人打一個家族依舊很牛批，可這對于高要求的玄宗長老團來說卻是一個不允許出現的情況。
他們甚至覺得第三名的位置太低。
畢竟葉瀾只是低調不參賽，真要上榜那就是妥妥的第一。
不過眼下一個常年虧空的家族企業卻排了上去，這顯然是不正常的。
那些多出的資產，從哪里來的？
“或許我這里的資料可以解答。”這時，卡洛琳拿出了一份名單，沖眾人微笑道：“我托西典的貴族夫人查了下，凱特家族雖然地位不高，可卻跟許多貴族有著生意往來，尤其珠寶生意更是慈善晚會固定的提供商，背后的利潤不可估量。”
作為前貴族的妻子，她有自己的人脈跟思維模式，清楚整個西典的財富主要集中在貴族手中，因此順藤摸瓜找到了線索。
葉瀾翻開拍賣會的報價，發現那些珠寶起拍價已經足夠夸張，可往往拍賣出去的價格還要高出成千上萬倍。
看起來……更像貴族在正向為凱特家族輸血。
“到底是做了什么交易，需要支付這么昂貴的酬勞？”南絮嗤笑一聲，面上透出幾絲冷意，“看來這些貴族也加入了那勞什子造神者組織，族長，咱們答應官方的要求怕是要破戒了。”
先前出發的時候，葉瀾只說是過來取東西，不會驚動當地貴族。
可現在一看名單，西典恐怕也已經淪陷了。
然而葉瀾卻搖了搖頭，眸色平靜道：“未必要驚動這些人，既然他們明面上跟凱特家族沒有交集，也就表示出事了，他們不會主動站出來相幫。而我們的目的也不是對付凱特，是要順藤摸瓜，找到他們的領頭人。”
擒賊先擒王。
抓到領頭的，這股勢力自然也就土崩瓦解了。
眾人意會，又循著時間線摸索凱特家族在西典的過往。
如此過了兩天，突然傳來西典山脈一處火山噴發的消息。
“此次火山噴發為板塊地殼運動引起，不止西典地區，亞歐板塊交接多處休眠火山競相被激活，已經造成了無數傷亡。”
“西典地質研究總局建議全球休眠火山附近居民盡快搬遷，遠離火山！請速速遠離火山！”
一大早新聞就在連番報道災后情況，窗外天空漂浮著一層灰蒙蒙的顆粒，是火山噴發的濃煙隨風飄散過來。
一架接著一架的救援飛機低空飛過，發出爆鳴，仿佛給整座城市平添了幾抹不祥的色彩。
還沒到中午，出外打探情況的長老團跟卡洛琳等人紛紛趕過來。
一進屋，所有人的臉色都很凝重。
“族長，不止西典的火山在爆發，整個古歐板塊都在震動，亞洲那邊也在開始進入緊急預警狀態。我感覺情況有些不妙。”
天道是有規則的。
就像地震山洪一樣，為了種族繁衍跟萬物生息，它們會不定時發作，類似于清理一塊地區，改變其風貌讓更多生靈可以長久存在。
眼下看起來是人類的災難，實則是動植物千萬年的福祉。
可現在情況卻顯然不同。
多處火山噴發，殺傷力范圍太廣，不僅人類受害，連植被都得在冷卻的火山巖下經歷百年才能重新冒出新綠，這已經不符合大自然法則了。
“嗯，都先停一下手頭的事情。”葉瀾在他們進門前已經找了一張世界地圖，標出了目前各地火山所在區域，并且用紅線畫出了一條線路。
眾人走過去看了看，遲疑道：“這是……地震帶？！”
“嗯。”葉瀾應了一聲，筆下不停。
在座眾人都是高學識，也對地理有一定了解，要說板塊運動頻繁的地震帶，粗略也能畫出幾條來。
可眼下葉瀾畫的這條卻完全不在平常熟悉的區域里。
比較學渣的艾瑪看不明白，于是主動發問，“為什么你要把所有休眠火山連在一起，還跨越了大西洋，看起來很奇怪。”
葉瀾一筆正帶到大洋表面，聞言便出聲提前給他們解釋：“休眠火山也是一條地震帶，只是千萬年前沒有發生噴發，才被定義為低危險性。可比起現階段熟知的活躍火山地震帶，這些在千萬年前就噴發過的火山才是板塊與板塊最完整的銜接。”
“當它們合二為一，相接到一塊，擠壓的土地成為隆起的山脈，流淌的地火從交接的土壤處噴發形成火山。而后地火被山脈阻隔才流向其他地方，成為活火山。”
“實際上，地火的走向一直都只有一條線路。它連接著海洋跟土地，在地球上繞了一圈。”
伴隨著清冷的話語講述，最后紅色筆觸回到了最初的紅點，鮮明的一條線橫亙整個地球，觸目驚心地將南北半球切割成了兩半。
眾人低頭看著線上幾個明顯標記出來，此時正在噴發的火山地點，只感覺心頭一股不祥的預感莫名涌現出來，令人恐懼萬分。
“族長，你這意思不會是，地火重新活躍起來……”青藤咽著口水，說話語氣艱澀，感覺吐字都倍加艱難，“這條線上所有的火山，都會活過來吧？”
補充完后半句，他聲音都不禁有些發抖。
“……”
室內靜默了幾秒，然后葉瀾輕輕點了頭，“嗯。”
眾人瞬間只覺得天靈蓋都在冒冷氣，從頭涼到了尾。
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